Atualmente, a indústria de grau alimentar PEEK caracteriza-se pela segurança e eficácia dos seus desempenhos. Esta indústria evoluiu para uma em que o PEEK (poliéter éter cetona), um termoplástico de alto desempenho, brilha devido ao seu desempenho seguinte. Neste artigo, serão fornecidas informações específicas relativas ao processamento de alimentos utilizando o produto PEEK, nomeadamente o raspador PEEK.
Descobriu-se também que o PEEK é resistente a altas temperaturas e que a sua estrutura e propriedades mecânicas permanecem relativamente inalteradas, além de não ser facilmente deformado ou danificado. O PEEK sem enchimento pode também atingir uma temperatura de 343°C (649°F), o que significa que é seguro para utilização na preparação de alimentos, especialmente durante a cozedura a alta temperatura. Por exemplo, quando o raspador PEEK é adotado no equipamento de processamento de chocolate, a máquina funciona sem problemas e a vida útil do equipamento de processamento de chocolate pode ser longa porque pode trabalhar em segurança a altas temperaturas durante muito tempo sem deformação e danos.
Alguns alimentos, particularmente os alimentos processados, entram em contacto com substâncias corrosivas, tais como ácidos e álcalis, solventes, etc., durante o processamento; o PEEK tem esta caraterística de resistir a estas substâncias corrosivas a um nível muito elevado durante longos períodos de tempo. Além disso, este facto permite poupar o dinheiro que poderia ser gasto em novos equipamentos; ao mesmo tempo, garante uma produção ininterrupta e segura. Entretanto, os metais corroem sob alguns produtos químicos, o que significa falhas frequentes do equipamento e despesas elevadas de manutenção.
Os materiais PEEK estão em conformidade com os regulamentos da UE e dos EUA relativos a materiais que entram em contacto com os alimentos, o que significa que nenhuma substância migra dos materiais para os alimentos e é prejudicial para o corpo. Alguns materiais metálicos também enfrentam o problema das aliases alimentares, em que os iões metálicos se transferem para os alimentos, tornando-os assim inseguros para consumo. Os raspadores PEEK não libertam partículas metálicas como os raspadores metálicos, pelo que não há possibilidade de contaminação dos alimentos pelas partículas metálicas.
Além disso, o PEEK Food Grade é altamente resistente ao desgaste e oferece um comportamento mecânico uniforme, apesar do serviço, da utilização frequente e das aplicações de alta tensão. É diferente no caso das peças metálicas, que se degradam com o tempo quando são utilizadas e mudam com muita frequência. A elevada resistência ao desgaste registada no PEEK significa que o tempo de vida útil das máquinas utilizadas é prolongado; por conseguinte, os custos incorridos com a manutenção e substituição são reduzidos. Outra aplicação em que a resistência ao desgaste do processamento de chocolate dos raspadores PEEK ajuda as ferramentas a durar um longo período antes de serem substituídas é em aplicações de ajuda.
O PEEK é comparativamente mais leve do que a maioria dos metais, pelo que, quando aplicado na estrutura do corpo de qualquer máquina, resulta em máquinas mais leves e mais eficientes, consumindo assim menos energia em funcionamento e sendo as máquinas portáteis para diferentes locais. Devido à baixa densidade do PEEK, o consumo de energia é muito inferior ao dos metais e os custos de funcionamento também são muito menores.
O PEEK de qualidade alimentar tem um bom desempenho de processamento, uma vez que pode ser formado através de moldagem por injeção e impressao 3D métodos e outros que podem assegurar formas complicadas de peças para satisfazer os requisitos especiais do equipamento de processamento de alimentos. O trabalho do metal como processo pode ser um pouco mais entediante em comparação com o resto; além disso, o fabrico de peças com formas complexas é dispendioso. Para além disso, é utilizada a tecnologia de impressão 3D, Peças PEEK com uma forma complexa são concluídas num tempo de ciclo reduzido, e o seu desempenho e funcionalidade são altamente satisfatórios.
Também é necessário mencionar neste ponto que o PEEK de qualidade alimentar pode ser reciclado e que as suas matérias-primas e o seu fabrico e processamento têm um impacto ambiental mínimo. Isto apresenta uma segunda desvantagem: o processamento de metais polui o ambiente com mais frequência do que o processamento de polímeros, para não mencionar o facto de alguns metais pertencerem a recursos escassos não renováveis. As modificações e tecnologias de enchimento propostas resultam em taxas de reciclagem mais elevadas para o PEEK com menor impacto ambiental e incentivam o mercado alimentar a tornar-se mais amigo do ambiente.
No equipamento de processamento de chocolate, o raspador metálico tende a desgastar-se e a corroer-se na maior parte das aplicações práticas, colocando assim um desafio à qualidade alimentar. Por outro lado, os raspadores PEEK não só prolongam a vida útil do equipamento aplicado, como também servem para aumentar a qualidade higiénica dos chocolates com base nas suas propriedades tóxicas, anti-corrosivas e de alta temperatura. Para além disso, o PEEK de qualidade alimentar é também resistente a autoclaves e à esterilização a vapor e tem uma boa compatibilidade com muitos esterilizantes, o que o torna adequado para os mercados médico e de bioprocessamento.
A ciência dos materiais será um ramo que complementa a futura engenharia avançada. As amplas perspectivas de aplicação do PEEK de qualidade alimentar exigem a melhoria da segurança alimentar e do processamento de produtos eficientes, seguros e amigos do ambiente.
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