En la actualidad, la industria del PEEK para uso alimentario se caracteriza por la seguridad y la eficacia de sus prestaciones. Esta industria ha evolucionado hasta convertirse en una en la que el PEEK (poliéter éter cetona), un termoplástico de alto rendimiento, brilla por sus siguientes prestaciones. En este artículo, se proporcionará información específica relativa al procesamiento de alimentos utilizando el producto PEEK, en particular el rascador PEEK.
También se descubrió que el PEEK es resistente a las altas temperaturas y que su estructura y propiedades mecánicas permanecen relativamente inalteradas, además de no deformarse ni dañarse con facilidad. El PEEK sin relleno también puede alcanzar una temperatura de hasta 343°C, lo que significa que es seguro para su uso en la preparación de alimentos, especialmente durante la cocción a alta temperatura. Por ejemplo, cuando el rascador PEEK se adopta en equipos de procesamiento de chocolate, la máquina funciona sin problemas y la vida útil del equipo de procesamiento de chocolate podría ser larga porque puede trabajar con seguridad a altas temperaturas durante mucho tiempo sin deformarse ni dañarse.
Algunos de los alimentos, especialmente los procesados, entran en contacto con sustancias corrosivas, como ácidos y álcalis, disolventes, etc., durante su procesamiento; el PEEK tiene la característica de resistir estas sustancias corrosivas en un grado muy elevado durante largos periodos de tiempo. Además, esto ahorrará el dinero que podría gastarse en nuevos equipos; al mismo tiempo, garantizará una producción ininterrumpida y segura. Mientras tanto, los metales se corroen bajo algunas sustancias químicas, lo que supone frecuentes averías de los equipos y elevados gastos de mantenimiento.
Los materiales PEEK cumplen las normativas de la UE y EE.UU. sobre materiales en contacto con alimentos, lo que significa que ninguna sustancia nociva para el organismo pasa de los materiales a los alimentos. Algunos materiales metálicos también se enfrentan al problema de los alias alimentarios, en los que los iones metálicos se transfieren a los alimentos, haciéndolos inseguros para el consumo. Los rascadores PEEK no desprenden partículas metálicas como los rascadores metálicos, por lo que no hay posibilidad de que los alimentos se contaminen por las partículas metálicas.
Además, PEEK Food Grade es muy resistente al desgaste y ofrece un comportamiento mecánico uniforme a pesar del servicio, el uso frecuente y las aplicaciones sometidas a grandes esfuerzos. A diferencia de las piezas metálicas, que se degradan con el tiempo cuando se utilizan y cambian con mucha frecuencia. La alta resistencia al desgaste registrada del PEEK significa que la vida útil de las máquinas utilizadas se alarga; por lo tanto, se reducen los costes de mantenimiento y sustitución. Otra aplicación en la que la resistencia al desgaste de los rascadores de PEEK en el procesamiento del chocolate ayuda a que las herramientas duren mucho tiempo antes de ser sustituidas es en las aplicaciones de ayuda.
El PEEK es comparablemente ligero con la mayoría de los metales, por lo tanto, cuando se aplica en la estructura del cuerpo de cualquier máquina resulta en máquinas más ligeras y eficientes por lo tanto consumen menos energía en funcionamiento y las máquinas son portátiles a diferentes lugares. Debido a la baja densidad de PEEK el consumo de energía es mucho menor en comparación con los metales y los costes de funcionamiento también son mucho menores.
PEEK Food Grade ofrece un buen rendimiento de procesamiento, ya que puede moldearse por inyección y Impresión 3d métodos y otros que podrían asegurar formas complicadas de las piezas para cumplir los requisitos especiales de los equipos de procesado de alimentos. El trabajo del metal como proceso puede ser un poco más tedioso en comparación con el resto; además, la fabricación de piezas de formas complejas es cara. Además, como se utiliza la tecnología de impresión 3D, piezas de ojeada con una forma compleja se completan en un tiempo de ciclo reducido, y su rendimiento y funcionalidad son muy satisfactorios.
También hay que mencionar en este punto que el PEEK Food Grade puede reciclarse, mientras que sus materias primas y su fabricación y procesamiento tienen un impacto medioambiental mínimo. Esto presenta una segunda desventaja: el procesado de metales contamina el medio ambiente con mayor frecuencia que el procesado de polímeros, por no mencionar el hecho de que algunos metales pertenecen a recursos escasos no renovables. Las modificaciones y tecnologías de llenado propuestas permiten aumentar las tasas de reciclado del PEEK con un menor impacto ambiental y animan al mercado alimentario a ser más respetuoso con el medio ambiente.
En los equipos de elaboración de chocolate, el rascador metálico tiende a desgastarse y corroerse en la mayoría de las aplicaciones prácticas, lo que plantea un problema de calidad alimentaria. Por otro lado, los rascadores de PEEK no sólo alargan la vida útil de los equipos aplicados, sino que también sirven para mejorar la calidad higiénica de los chocolates gracias a sus propiedades no tóxicas, anticorrosivas y a altas temperaturas. Además, el PEEK de grado alimentario también es resistente a la esterilización en autoclave y al vapor, y tiene una buena compatibilidad con muchos esterilizantes, por lo que resulta adecuado para los mercados médico y de bioprocesamiento.
La ciencia de los materiales será una rama complementaria de la futura ingeniería avanzada. Las amplias perspectivas de aplicación del PEEK Food Grade requieren necesidades de mejora de la seguridad y el procesamiento de los alimentos para obtener productos eficientes, seguros y respetuosos con el medio ambiente.
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